És el fruit de l'arbre de l'aranja, del gènere Citrus de la família de les Rutàcies, que és la mateixa de la taronja, la llimona i de la mandarina. Té una forma molt rodona, amb una escorça gruixuda que pot ser llisa o rugosa. Quan està madur, el seu color varia entre el groc i el vermellós. Pot arribar a mesurar fins a 15 cm de diàmetre. La part comestible del fruit es compon de 10 o 12 gallons de gust lleugerament amarg. Segons nombroses dades, s'apunta que l'aranja té el seu origen en les Índies Occidentals arran d'un encreuament entre el taronger i el pummeled (una altra varietat). A partir d'aquí es va expandir el seu cultiu pel Carib i després es va introduir als Estats Units, país que s'ha convertit en l'actualitat en el major productor del món.
Les varietats es classifiquen segons la tonalitat de la seva carn i són les següents:

VARIETATS BLANQUES O COMUNS
La seva carn és de color groc. Entre elles estan:
Duncan: de grans dimensions, amb la polpa molt sucosa i són molt saboroses. Es caracteritzen per la seva excel·lent qualitat.
Marsh: és la més important mundialment. És de sabor dolç però amb un fons àcid. La polpa és de color clar i és molt sucosa, podent extreure gran quantitat de suc.

VARIETATS PIGMENTADES
La seva carn és rosada i rogenca. Aquest peculiar color s'obté quan les temperatures durant el seu cultiu són elevades. Tenim els següents:
Thompson o Pink Marsh: primera varietat pigmentada sense llavors. La polpa és rosada però el seu suc no.
Ruby Xarxa: en aquests moments és la varietat pigmentada més estesa. És de molta qualitat i el seu color tant extern com intern és vermellós.
Burgundy: molt contrastat. Exteriorment és groc, però el color de la polpa és marró. La seva carn és molt sucosa, dolça i menys amarga. És més petita que d'altres varietats.
Star Ruby: Gairebé sense llavors, d'escorça prima i llisa i de color groc. La seva carn és de color vermell i permet extreure gran quantitat de suc. És dolça i poc amarga.

PROPIETATS NUTRICIONALS
L'aigua és el principal component d'aquest cítric, de manera que l'aranja té un escàs valor calòric, a costa bàsicament dels hidrats de carboni. En quant a les vitamines, destaca per la seva riquesa en vitamina C i àcid fòlic. El contingut en carotenoides, pigments que confereixen als vegetals el color ataronjat-vermellós, no és significatiu excepte en les varietats de polpa de color fosc, amb independència del color de la pell. Pel que fa al contingut mineral, destaquen el potassi i el magnesi. Abunden en l'aranja els àcids màlic, oxàlic, tartàric i cítric, aquest darrer potencia l'acció de la vitamina C; responsables del seu sabor i dels que depenen diverses propietats que se li atribueixen a l'aranja. La quantitat de fibra no és representativa i aquesta es troba sobretot a la part blanca entre la polpa i l'escorça, per la qual cosa el seu consum afavoreix el trànsit intestinal.
La vitamina C intervé en la formació de col.lagen, ossos i dents, glòbuls vermells i afavoreix l'absorció del ferro dels aliments i la resistència a les infeccions. La provitamina A o beta carotè es transforma en vitamina A en el nostre organisme conforme aquest ho necessita. Aquesta vitamina és essencial per a la visió, el bon estat de la pell, el cabell, les mucoses, els ossos i per al bon funcionament del sistema immunològic. Totes dues vitamines, compleixen a més una funció antioxidant. L'àcid fòlic intervé en la producció de glòbuls vermells i blancs, en la síntesi del material genètic i la formació d'anticossos del sistema immunològic. El potassi és un mineral necessari per a la transmissió i generació de l'impuls nerviós i per a l'activitat muscular normal, intervé en l'equilibri d'aigua dins i fora de la cèl.lula.

Amb el patrocini de

....